Jagung adalah biji-bijian yang dibudidayakan oleh penduduk asli Amerika sekitar tujuh ribu tahun yang lalu di wilayah geografis Meksiko saat ini. Budidaya menyebabkan penyebaran tanaman jagung ke seluruh Amerika Utara, Tengah, dan Selatan. Ini menjadi bagian dari "tiga bersaudara", tanaman yang diadopsi oleh banyak suku asli: Batang jagung di ladang akan dipanjat dengan kacang yang ditanam di dekatnya, dan labu berdaun lebar juga akan ditanam untuk menaungi area di sekitar dua batang jagung dan kacang-kacangan, untuk mencegah pertumbuhan gulma. Seringkali penduduk asli meletakkan kepala ikan dan jeroan ayam itik di tanah sebelum ketiga saudari itu menanam untuk membuat tanah lebih subur.
Jagung jika dimakan mentah akan membuat konsumen diare. Setelah dipelajari, konsumen cenderung memasak jagung, dan penduduk asli belajar cara memanggangnya. Pertama, mereka memisahkan benih dari tongkol jagung yang sudah dimasak. Kemudian mereka membuat api dan membiarkan kayunya menjadi bara. Dengan menggunakan panci masak (mirip dengan wajan hari ini), mereka memasak sedikit lemak hewani sampai berubah menjadi minyak (kita akan pakai minyak goreng sekarang). Mereka kemudian menambahkan lapisan tipis biji jagung dan mengaduknya dengan sendok kayu saat dikeringkan di atas bara panas. Setelah bijinya berwarna cokelat keemasan (tidak menghitam), mereka memindahkannya ke wadah dingin di mana mereka mungkin telah menambahkan garam dan dicampur untuk mendapatkan garam pada semua jagung kering. Karena metode memasak ini hanya memungkinkan sejumlah kecil jagung mengering dalam satu waktu, kemungkinan akan membutuhkan usaha seharian penuh untuk mendapatkan jagung kering dalam jumlah besar.
Jagung kering dapat disimpan untuk digunakan pada hari hujan saat tidak ada api untuk memasak. Ini bisa dengan mudah didapat saat orang dewasa atau anak-anak lapar. Ini menyediakan sumber makanan siap pakai yang siap digunakan ketika penduduk asli bepergian keluar untuk berburu, menyerang suku lain, atau ketika seluruh suku pindah ke ladang yang lebih segar di akhir musim dingin, yang sering mereka lakukan karena mereka mengerti bahwa penanaman berulang tanaman musiman adalah mengkonsumsi. nutrisi. di tanah. Jadi, mereka akan membiarkan tanah yang tumbuh kosong (kembali ke keadaan semula).